La palabra ‘presbítero’ viene del griego presybteros o ‘más anciano’. ‘Presbítero’ puede sugerir al ministerio sacerdotal del Antiguo Testamento, pero en el Nuevo Testamento, el presbiterado se aplica solamente a Jesús (quien también es el último y completo sacrificio) o al ‘sacerdocio real’ de todos los creyentes. En un momento de la historia, el obispo era el pastor local. En la actualidad, la congregación anglicana tiende a ser encabezada por un presbítero, pero los presbíteros anglicanos ejercen su ministerio por delegación del obispo. Esto lo señala tanto la ordenación episcopal como la licencia episcopal para ejercer el ministerio. Esto conlleva un vínculo teológico y una responsabilidad jurídica. Los presbíteros responden a los obispos. Los presbíteros anglicanos tienen la obligación de ayudar a la congregación cristiana a definir su misión, permitiéndoles realizar esa misión, enseñando la fe cristiana, presidiendo en la Eucaristía, bautizando, ejerciendo cuidado pastoral y administración. Hay muy poco que el presbítero puede hacer que cualquier otro cristiano no pueda hacer. Las excepciones son bendecir, absolver y presidir la Eucaristía, aunque en años recientes en algunas provincias se ha desafiado la presidencia de la Eucaristía. Es un error tratar de definir los ministerios sobre la base de tareas especialistas y privilegios, ya que esto no es cierto en el corazón del anglicanismo. Jesús no protegía celosamente sus enseñanzas, su curación ni sus ministerios contra sus seguidores ni contra quienes no se identifican plenamente con él; Jesús incluso aclaró que participaríamos en el bautismo de sufrimiento que Él soportó. ¿Entonces, en qué se diferencia un presbítero?
Rol de representanteEste rol es uno de los más discutidos en la teología anglicana. El presbítero positivamente representa la unidad de la congregación local y los obispos representan la unidad de la iglesia en general. Por eso es el presbítero quien preside en la Eucaristía y normalmente bautiza. ‘La importancia representativa del presbiterado es una conjunción de roles que pertenecen a la Iglesia en general…’ (Michael Ramsey). Negativamente, el presbítero no representa a Cristo ante la congregación. Un presbítero puede presentar a Cristo ante la congregación por medio de enseñanzas, por medio de predicación, a través de la Eucaristía, por medio de una vida de santidad, pero eso es más de lo que se espera de todo ministerio cristiano. Rol de habilitadorUn presbítero es parte de un equipo, con la obligación de:
recordarle al equipo que Dios dispone las metas y objetivos Rol de testigoAl presbítero se le llama para poner el ejemplo y la Iglesia con toda razón espera una alta norma de moralidad de sus clérigos como testigos de los imperativos morales del evangelio. Y por eso nos preguntamos si un presbítero que ha faltado a esos imperativos morales debe continuar en su cargo público. Eso es diferente que esperar que un presbítero viva una vida de elevada integridad moral y a la vez permitir que el resto de la Iglesia tenga una norma de conducta ética inferior. En el discipulado cristiano a todos se les pide que sean santos. Pero el presbítero hace muchas cosas que a todos se nos llama hacer, como signo y recordatorio de que nosotros también debemos hacerlas:
Uno de los signos del reino en medio de la guerra, en Yugoslavia, en Rwanda, en China, ha sido el testimonio, con frecuencia hasta la muerte, de muchos clérigos y laicos. Una gran tristeza en tiempos de persecución ha sido la traición por algunos clérigos de su pueblo y de su Señor. Si el clero traiciona al Evangelio, entonces de alguna manera eso es una representación de la Iglesia entera. |
Rol de maestroEl presbítero es alguien idóneo en teología que pone a disposición del pueblo entero de Dios esos conocimientos. Esto es un acto de servicio, a través del cual el presbítero ayuda a la congregación a ser mejores testigos de Cristo. Este trabajo de enseñar es, de hecho, una asociación, no un proceso unilateral. El presbítero aprende de los laicos mucho sobre el mundo contemporáneo y sobre el significado de la verdad divina en su contexto humano. Y el rol de maestro no se concede sólo al presbítero. La liturgia de Nueva Zelanda dice que ‘por encima de todo, han de proclamar la palabra de Dios y desempeñar su parte en el trabajo profético de Cristo’. De nuevo, el presbítero es un signo de algo que toda la Iglesia hace. Rol de pastorLa mayoría del cuidado pastoral en las iglesias de la Comunión Anglicana moderna tiene lugar informalmente, y lo hace el laicado. Pero el presbítero sigue siendo el que carga con la responsabilidad. Quizás es una de las principales áreas de cambio en los últimos 400 años. El antiguo modelo era el presbítero en la Inglaterra rural que visitaba a cada miembro de su congregación con regularidad, atendiendo a sus necesidades físicas y espirituales. Ahora, en el siglo XXI, con un mundo cada vez más urbanizado, con menos clérigos y más gente, el Ordinal le da al presbítero la responsabilidad pastoral, con la intención de que él o ella modelara buenos ejemplos, incorporará en la práctica a muchos otros y asegurará que se atienda al necesitado. Rol de oranteEsta tarea es uno de los puntos fuertes tradicionales del ministerio ordenado y con el ajetreo en casi todo aspecto moderno de la vida eclesiástica, está en peligro de desaparecer. Nuevamente, la tarea de orar pertenece a toda la congregación (la palabra ‘liturgia’ significa ‘el trabajo del pueblo’) pero a los presbíteros como enfoque de la unidad por la comunidad se les llama para orar por esa comunidad como parte de su vocación.
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